Ziua de 6 Decembrie este un mare prilej de bucurie pentru românii de toate vârstele: în vreme ce copiii și-au găsit de dimineață cizmulițele pline de dulciuri și alte daruri lăsate peste noapte de Moș Nicolae, creștinii ortodocși au participat în număr foarte mare la slujbele oficiate de preoți. Sfântul Ierarh Nicolae, arhiepiscop al Mirei Lichiei, s-a născut în a doua jumătate a secolului al 3-lea în localitatea Patara din Asia Mică. În timpul primului sinod ecumenic de la Niceea, în anul 325, el a fost recunoscut drept un mare apărător al ortodoxiei. Sinodul a condamnat erezia lui Arie care spunea că Iisus Hristos nu este Fiul lui Dumnezeu, ci doar un om cu puteri supranaturale, iar Sfântul Nicolae i-a dat ereticului o palmă. Astfel, s-a împământenit obiceiul ca, pe 6 decembrie, cei neascultători să fie loviți cu o nuielușă de măr în semn de avertisment, iar dacă nuielușa pusă în apă va înflori până de Crăciun, la Nașterea Domnului, înseamnă că cel lovit a fost iertat. În România, aproape 800 de mii de persoane care poartă numele Sfântului Nicolae și alte nume derivate – 510.000 de bărbați și 280.000 de femei – își sărbătoresc astăzi onomastica.
