Ziua de 5 decembrie a fost instituită de Organizația Națiunilor Unite ca Zi Internațională a Voluntarilor printr-o rezoluție a Adunării Generale din decembrie 1985. La noi în țară, voluntariatul a început să facă primii pași în anii `90, când diverse organizații internaționale au venit în România cu ocazia unor activități și proiecte derulate în parteneriat cu autoritățile române sau și-au deschis filiale. Tot în aceeași perioadă, s-a înregistrat o dezvoltare a sectorului non-guvernamental românesc care a început să apeleze la serviciile voluntarilor în diverse activități, iar în anul 1997, în România au apărut primele centre de voluntariat. În prezent, ziua de 5 decembrie oferă voluntarilor și ONG-urilor prilejul de a onora munca în folosul semenilor, de a împărtăși și promova valorile voluntariatului în rândul comunităților, autorităților și sectorului privat.
